olijfolie
De olijfboom (Olea europea L.) groeit traag, maar kan enorm oud worden. In Italië, na Spanje de tweede belangrijkste producent van olijfolie in de wereld, vind u nog enkele exemplaren die werden geplant in de tijd dat Rome een republiek was. De olijfolie uit de eerste koude persing, Olio d'olivia extra vergine, heeft de beste kwaliteit en is geschikt voor alle verse bereidingen. De olijfolie van de grote merken die u in de supermarkt vindt, is meestal een mengsel van Spaanse, Tunesische en Italiaanse oliën. Misschien vermeldt het etiket Italië, maar dat garandeert niet dat de olijfolie ook exclusief uit Italië komt. Bij olijfolie bestaan er zoals bij wijn crus met duidelijk verschillende kenmerken. Niet alleen herkomst en ras van de olijf bepalen de smaak van olijfolie, maar ook oogst- en persmethode, en zelfs het weer.
In tegenstelling tot goede wijn, moet u een goede olijfolie zo snel mogelijk consumeren. Op die manier komt het verse, fruitige aroma optimaal tot zijn recht. Beperken we ons tot Italië dan is de fruitige en ietwat grasachtige kwaliteitsolie uit Toscane en Umbrië afkomstig van frantoio, moraiolo, leccino en pendolino olijven. De milde, lichte olijfolie uit Ligurië is gemaakt van taggiasca en lavagnina olijven. De robuuste, goed doorsmakende olijfolie uit Puglia is afkomstig van de coratina, leccino, ogliarola, en peranzana olijven. De groene, intens kruidige olie uit Sicilië wordt gemaakt van biancolilla, cerasuola en nocellara del bellice olijven. De lichtjes bittere, maar zachte en volle olijfolie uit Sardinië is het product van de tonda olijf. De betere Italiaanse olijfolie is wettelijk beschermd door een Denominazione Origine Protetta of DOP label.
